9月8日，中国男篮以73:86输给了来自非洲的尼日利亚男篮，遗憾地结束的本次世界杯的旅程，让人不可思议，也让人难以接受。而这最后的一场比赛，也被很多球迷认为是中国男篮在这次世界杯上打的最有激情的一场比赛，虽然最后输了13分，但让人看得热血沸腾，同时也感觉到的十分的心酸，而这一切只因为一个人，那就是这个时代中国男篮的领袖——易建联。
整场比赛下来，易建联砍下全场的27分+6篮板+2助攻+1抢断，正是因为有他的超常发挥中国队才得以将悬念留在最后，而他在比赛中也出现了无数让球迷感动和沸腾的瞬间，30多岁的他多次上演滑翔劈扣，甚至是还射进了2个关键三分球。
而在最后1分钟，已经追分无望时，李楠也换下他，让他享受全场球迷的掌声，而这时出现了全场最让人感动一幕，篮协主席姚明红着红着眼眶的来跟他握手，对他表达了感谢，而这一幕也让人无数的老球迷思绪万千，9年前，易建联正是从他手中接了过男篮的的旗帜，而如今一晃就过了9年。
2010年土耳其男篮世锦赛，有伤在身的姚明入选了中国男篮国家队集训名单，但最终他并没有跟随球队去到土耳其，而是由易建联率领郭艾伦等球员前往，而在那个时候姚明也正是将大哥的位置传给了易建联，当然易建联也没有辜负他的期待，在那一年的世锦赛他场均砍下20.2分+10.2篮板，带队从小组赛中突围，杀进了16强。
在2011年11月，姚明宣布他将退出职业联赛，同时也以意味着，他正式告别国家队，而易建联和年长的王治郅成为了国家队的担当，而大郅因为年龄（1977年出生）的原因，状态也在下滑，所以很多责任基本都落在了更加年轻的易建联身上。
2012年他带领球队进入伦敦奥运会，虽然一场未赢，但他依旧是中国男篮中那颗最闪耀的星星，场均14.8分+10.2篮板，2015年带领球队拿下亚锦赛冠军，场均16.7分+8.8篮板，2016年带领球队进入里约奥运会，场均拿下贡献20.4分+6.6篮板，是中国队中唯一让让球迷欣慰和满意的球员。
而如今9年过去了，他已经从一个年轻的小伙变成了3旬老汉，而在本次一世界杯中，他依然是中国男篮最值得信任的球员，也是球迷唯一满意的球员，5场比赛结束，他场均拿下17.8分+7.8篮板，两项数据都是队内第一，得分甚至排到了本次大赛的第11位。
然而让无中国数球迷不得不面对和接受的是，如今他已经32岁了，很难想象得到以后他还多大精力再参加国家队的大赛，而更让球迷们痛心的是，假如有一天他离开国家队了，谁来接替他？而从如今的情况来看，无论是周琦、郭艾伦，还是王哲林都没有人能够扛起这个责任，谁能够继承他的衣钵，这将是中国男篮以后最为头疼的事情之一。
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